"Bisakah ada lagi batu yang macet di pantatku?" Don Loess berteriak. Don mengikuti ledakan verbal seperti Tourette's Syndrome dengan tarian tendangan rock yang panik yang membuat tubuhnya yang pendek, gemuk, berusia 53 tahun naik turun seperti akordeon. Semua orang di dekatnya merunduk untuk berlindung. Saat itu pukul 3:30 pagi di sebuah kamp yang tenang dari sukarelawan EarthQuest yang sedang tidur di luar Winslow, Arizona. Ini adalah malam pertama Don dalam ekspedisi, dua belas malam lagi. "Tidak bisakah ada yang merasa cocok untuk memberi kami kasur atau tempat tidur bayi sehingga kami tidak akan tidur di atas batu-batu besar?" Don melanjutkan.
Don Loess adalah penasihat investasi yang sukses dari Sioux City, Iowa, dan memutuskan setelah lama menasihati kliennya untuk mengambil liburan yang dapat dikurangkan dari pajak, sudah waktunya untuk makan masakannya sendiri. Dia telah menemukan EarthQuest, sebuah kelompok yang membantu dalam ekspedisi ilmiah dengan meminta sukarelawan untuk membayar hak istimewa untuk bekerja sebagai staf. Setiap sukarelawan membayar hingga $ 10.000 untuk tugas dua minggu mereka, ditambah biaya untuk sampai ke situs, semuanya dapat dikurangkan dari pajak.
Mengapa Winslow, Arizona? Itu adalah situs pueblo Indian Hopi yang sedang digali. Namun, bagi Don, itu karena disebutkan dalam lagu Eagles "Take It Easy." Ayat "berdiri di sudut di Winslow, Arizona, pemandangan yang sangat indah untuk dilihat, seorang gadis Tuanku, di tempat tidur datar Ford, melambat untuk melihatku," selalu menangkap imajinasi Don. Itulah yang menggerakkannya untuk mendaftar ekspedisi.
Persiapan untuk perjalanan terdiri dari membeli sepuluh pasang celana pendek khaki dari katalog Orvis-nya dengan pinggang 48 inci, sejumlah besar saku, dan trim kulit. Trim kulit menambahkan, menurut Don, sedikit kelas. Selain itu, Don membeli bertepi lebar
topi dari katalog Herrington. Topi itu diiklankan sebagai AC untuk kepala Anda dan cukup populer dengan orang-orang di Pinehurst, Augusta, Carmel, dan pengaturan country club lainnya. Pinggiran kulit dan mahkota akan melindungi wajah dan bagian atas kepalanya dari terik matahari sementara sisi jaring akan membiarkan angin gurun masuk. Tapi yang lebih penting, Don merasa itu memberi kubah botaknya penampilan raksasa yang pasti akan menyenangkan ilmuwan wanita mana pun.
Don ditarik ke kamp pada pukul 8:45 pagi. Minggu pagi seperti yang dipersyaratkan untuk pertemuan pengantar yang dijadwalkan pada jam 9 pagi dan mulai mendapatkan tata letak tanah. Dia memperkenalkan dirinya kepada pemimpin ekspedisi, Tom LeBlanc, seorang profesor dari Universitas
New Mexico Barat yang menyapa setiap anggota baru saat mereka tiba.
"Hai, saya Don Loess," kata Don dengan nada monotonnya yang luar biasa rendah. Profesor LeBlanc mencondongkan tubuh ke depan untuk mendengar Don. Hal ini mendorong Don untuk menelusuri seluruh repertoar arkeologinya. Kemudian dia melanjutkan untuk memperkenalkan dirinya kepada sebelas anggota ekspedisi lainnya dengan cara yang sama. Apa yang tidak dimiliki Don dalam kerendahan hati diimbangi dengan sikapnya yang gigih.
Kelompok itu merenung-ramu. Tampaknya banyak campuran jenis sains dan tipe non-sains. Empat anak kuliah dari New Mexico Barat, pasangan yang baru saja pensiun dari Boston, seorang guru biologi wanita dari Oregon, seorang pelatih kuda yang cantik dan imut dari Oklahoma, dan tiga bersaudara Ceko yang bingung. Semua orang tampaknya memiliki minat pada arkeologi kecuali saudara-saudara Ceko. Tampaknya mereka tidak memiliki keterampilan bahasa Inggris untuk membaca brosur dengan benar.
"Hai, semuanya. Selamat datang, selamat datang, selamat datang. Seperti yang telah saya katakan, saya Profesor Tom LeBlanc." LeBlanc tingginya lima kaki empat inci, sedikit bertubuh dan sangat cokelat karena berjam-jam menjelajahi gurun untuk mencari artefak. "Saya merasa Barat Daya memberi kami salah satu database arkeologi terbaik di dunia. Iklim kering dan tempat tinggal modern yang jarang telah meninggalkan reruntuhan pueblo, artefak budaya, dan bahkan sisa-sisa manusia yang sangat utuh. Minat saya adalah menemukan mengapa pueblo dikosongkan dan yang lain dibangun di lokasi yang tampaknya kurang mengundang. Anda akan membantu menggali sisa-sisa desa ini, dengan hati-hati, perlahan dan membosankan, untuk menemukan petunjuk mengapa desa ini dikosongkan. Ini adalah alatmu." Profesor LeBlanc mengangkat sekop kecil, kuas kecil, dan kamera sekali pakai. "Anda masing-masing akan menggali di area tiga yard kali tiga yard, dengan hati-hati memotret dan membuat katalog artefak apa pun yang Anda temukan. Kami akan melakukan yang terbaik untuk membuat ini
menyenangkan."
"Di situlah Anda akan tinggal selama dua minggu ke depan," katanya sambil menunjuk ke area datar dengan kumpulan tenda. "Saya dapat meyakinkan Anda itu cukup nyaman. Tapi Anda akan cukup lelah untuk tidur berdiri. Koki kami akan memastikan perut Anda kenyang. Tanpa basa-basi lagi, mari kita gali dan tolong, maafkan permainan kata-kata."
Profesor LeBlanc memimpin kelompok itu ke lokasi penggalian. Sebuah area dua puluh kali dua puluh meter telah digali hingga kedalaman sekitar sepuluh kaki. Tangga digali untuk memungkinkan para pekerja turun ke penggalian. Mereka dapat dengan jelas melihat bagaimana strukturnya
dibagi menjadi dua puluh atau lebih pueblos kecil yang berbeda, tersebar di punggung bukit seperti kompleks apartemen. Lantai setiap ruangan telah dibagi menjadi kisi-kisi dengan tali yang digantung setinggi dua kaki setiap tiga meter. LeBlanc turun ke penggalian dan mulai memberikan instruksi tentang cara menggunakan sekop dan sikat.
LeBlanc membahas penelitiannya lebih lengkap, berharap dapat lebih antusias dengan rekrutan barunya. Sesuatu tentang bukti pembakaran di dinding, tembikar yang pecah, keyakinan bahwa orang-orang yang tinggal di sini telah pergi dengan tergesa-gesa dan pikirannya bahwa mereka pergi ke tempat lain karena perang. Don berpura-pura mendengarkan dengan seksama, tetapi dia benar-benar mencari pelatih kuda dari Oklahoma. Namanya Lisa dan dia memiliki rambut cokelat keriting alami, mata cokelat tersenyum, dan tubuh atletis yang mengisi celana pendek khakinya dengan sempurna. Dia juga mengenakan atasan yang memperlihatkan perut yang memamerkan pusarnya yang ditindik.
Semua sukarelawan mengklaim jaringan dan menghabiskan sisa hari itu untuk menggali, menyikat, dan membuat katalog. Don melakukan yang terbaik untuk memimpin kelompok dalam diskusi sementara dia bekerja sesedikit mungkin. Itu lebih merupakan monolog, tidak ada orang lain yang bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Don bernostalgia tentang menemukan mata panah di ladang sebagai seorang anak dan kemudian melompat ke penemuan fosil besar di dekat rumahnya dan apa pun yang bahkan terkait dengan arkeologi.
"Bung, istirahatlah," saran salah satu mahasiswa WNM. "Kamu berbicara tanpa henti selama tiga jam. Kamu membuat kepalaku sakit." Yang lain mengangguk setuju.
"Don, aku harus setuju," kata Lisa, dengan sedikit petunjuk dari tarikan Selatan. "Saya datang ke sini karena suatu alasan, dan itu bukan untuk mendengarkan cerita Anda. Saya akan senang berbicara di sekitar api malam ini, tetapi saat ini saya ingin berkonsentrasi pada penggalian."
"Tentu saja," kata Don. "Hanya mencoba memasukkan sedikit sikap peluit saat Anda bekerja pada hari itu." Don menghabiskan sisa hari itu dalam keheningan saat dia dengan marah menggali sedikit di sini dan sedikit di sana.
Malam itu berlalu dengan cukup menyenangkan. Mereka disajikan rebusan daging sapi yang lezat di sekitar api unggun. Ada juga bir dan anggur untuk lebih menenangkan para sukarelawan yang lelah. LeBlanc dan keempat siswa berbicara tentang kursus arkeologi di WNM serta status penelitian pribadi LeBlanc.
Pasangan pensiunan dari Boston mengungkapkan bahwa putra mereka adalah mahasiswa PHD di bidang arkeologi di UCLA. Mereka telah menandatangani untuk melihat apa yang memikatnya sehingga Lisa memikat semua orang dengan cerita menemukan kepala kerbau dan artefak India di peternakannya di selatan Oklahoma City. Tentu saja, dia bisa saja menyembelih ayam dan Don masih akan memberikan perhatian yang penuh semangat. Ketiga bersaudara Ceko itu menyerah pada jet lag, rintangan linguistik, dan kelelahan. Dengkuran mereka memberikan kebisingan latar belakang untuk percakapan malam .
"Don, kan?" Profesor LeBlanc bertanya, menyentak pikiran Don dari Lisa dan ke masa sekarang. "Kamu terlihat sedikit lebih tahan lama daripada kru kami yang lain. Pikirkan saya bisa meminta Anda untuk mengambil proyek yang lebih penting?"
"Kenapa tentu saja," jawab Don, merasa antusias. Mereka berjalan ke area yang mungkin 25 meter dari situs utama.
"Saya punya teori bahwa bagian utama dari situs ini terletak di bawah sini, tetapi lebih dalam dari situs lainnya. Saya ingin Anda... tidak, saya ingin Anda menggali di area itu," kata LeBlanc sambil menunjuk gerakan menyapu ke kirinya. Anda akan memulai dari awal, jadi itu tidak akan mudah."
"Kamu ingin aku menggali? Dengan sekop? Dalam hal ini?." Don bertanya dengan muram.
"Iya. Tapi saya yakin Anda akan mengenai artefak, jadi itu tidak akan menggali. Anda juga akan membuat katalog artefak."
"Baik, cerah dan besok pagi." Don menjawab dan berbalik untuk kembali ke kantong tidurnya.
Don merasa dikucilkan tetapi dia pikir mereka senang membuatnya diturunkan ke bagian yang lebih terpencil dari situs itu. Pada pukul 6:30 pagi, Don yang lelah, sakit, dan kecewa berjalan kembali ke proyeknya.
Dia dengan marah menjejalkan sekopnya ke tanah yang dipanggang dan melemparkan tanah ke bahunya. Dia segera mulai merasa frustrasi. Sekitar dua jam kemudian, dia benar-benar kesal karena dia telah diusir dari anggota kelompok lainnya. Kotoran terbang lebih panik di atas bahunya. Don menjejalkan sekop dengan lebih kuat ke tanah. Pola penggaliannya tidak memiliki sajak atau alasan. Dia terus tanpa henti selama lebih dari empat jam sebelum berhenti untuk mengamati hasil karyanya. Area di sekitarnya tampak seperti gopher mabuk yang mencoba menemukan lubangnya tanpa hasil. Don duduk sedih di tanah dan minum air dari kantinnya. Dia melihat ke arah yang lain, yang sedang makan siang. Mereka menatap Don dengan gelisah, mungkin menunggunya pergi ke pos lagi.
"Biarkan mereka melihat," Don bergumam pada dirinya sendiri. Dia mengeluarkan batang Granola dari salah satu dari banyak sakunya, merobek bungkusnya dan memasukkan setengah ke dalam mulutnya. Hampir tidak mengunyah, dia memasukkan sisanya. Pipi menonjol dengan Granola seperti hewan pengerat yang bersiap untuk musim dingin, dia berdiri dan membanting sekop ke tanah seperti seorang prajurit yang mengklaim wilayahnya. Sekop itu tidak berhenti, itu menghilang ke dalam tanah. Don mengikutinya.
Dengan sentakan, dia mendarat di pantatnya di ruangan gelap pueblo kuno. Cahaya dari lubang menunjukkan itu bukan kerikil yang berderak di bawah kakinya, tetapi bermacam-macam tulang dan mayat yang sebagian menjadi mumi. Don menemukan korek api otomatisnya ($18,95 dari Eddie Bauer) dan menyalakannya. Ruangan itu sekitar lima belas kaki persegi. Sebuah pintu yang berat telah ditutup dengan batu-batu besar. Don mendarat di sudut terjauh dari pintu. Di mata Don, sepertinya mayat-mayat itu telah meringkuk di sudut ruangan untuk perlindungan.
Don berjalan ke pintu yang diblokir dan mengamati dinding ruangan. Bekas luka bakar terlihat jelas di dinding seperti yang telah dibahas Profesor. Dia berjalan kembali ke tulang dan mayat. Sesuatu yang mengkilap menarik perhatiannya.
Don berlutut dan mengambil arloji. Dalam terang korek api otomatisnya, dia bisa membaca prasasti itu." Selamat Pensiun, Jim, 1994," Don membacakan dengan lantang. Dia melihat ke bawah ke tubuh lain yang tampak mumi dan melihat itu mengenakan celana pendek kargo Union Bay, sekitar tahun 2001.
Don melihat sekeliling dengan gelisah. Tidak ada yang terasa benar.
"Hei, seseorang membantuku!" Don berteriak. "Profesor, Kemarilah. Cepat!"
"Ya, Don?" tanya Profesor, mengintip ke bawah melalui lubang.
"Profesor, saya menemukan beberapa mayat di sini. Turunkan tangga dan datanglah melihat. Sepertinya ada sesuatu yang sangat salah."
"Tidak, Don, tidak ada yang salah sama sekali. Saya sangat percaya pada cara dan kepercayaan kuno. Terkadang kita mendapatkan sukarelawan yang tidak membantu dalam arti konvensional. Tetapi sebagai pengorbanan mereka terbukti sangat berharga. Don, saya khawatir Anda termasuk dalam kategori yang terakhir. Pengorbanan Anda pasti akan menenangkan roh Hopi. Kami menutup lubang sekarang. Dalam enam jam atau lebih, semuanya akan berakhir untuk Anda. Terima kasih atas bantuanmu."
Ruangan menjadi gelap saat sebuah batu besar didorong ke atas lubang. Don mendengar tamping tanah di sekitar batu untuk lebih menutup lubang. Dia menjentikkan korek api otomatisnya dan mulai bernyanyi. "Seorang gadis Tuanku, di Ford flatbed, melambat untuk melihatku ... Tenang saja, tenang saja ..."
No comments:
Post a Comment
Informations From: Taun17