Di sini saya duduk di tempat yang dulunya adalah kursi kakek saya di halaman belakang, minum kopi, makan donat, tetapi benar-benar sendirian, bahkan tidak ada satu pun tupai yang terlihat. Sudah lama sekali saya sendirian. Tidak ada istri – dia meninggal dalam kecelakaan mobil lima tahun lalu. Tidak ada anak laki-laki – dia pindah ke Australia sepuluh tahun yang lalu, dan tidak mau menjawab telepon saya. Tidak ada saudara, dia berada di 'rumah' untuk orang tua, dan tidak pernah berbicara ketika saya mengunjunginya. Tidak ada hewan peliharaan dalam hidup saya juga, anjing terakhir kami berada di dalam mobil bersama istri saya dalam kecelakaan mobil. Saya tidak ingin mengalami rasa sakit yang menyiksa lagi.
Keheninganku terganggu oleh sesuatu yang bergemerisik di semak-semak. Pikiran pertama saya adalah 'rakun lagi', tetapi saya salah. Itu adalah kucing hitam yang muncul tepat di depan saya. Tentu saja saya tahu pepatah lama/takhayul tentang efek negatif dari kucing hitam yang melintasi jalan seseorang. Pikiran kedua saya adalah, 'Saya tidak bisa berada di jalan ketika saya duduk di kursi yang tidak ke mana-mana.'
Kucing hitam itu berjalan bolak-balik di antara dua pohon tinggi di kedua sisi ujung properti saya, mendengkur keras. Saya tidak memiliki pagar di sana, hanya semak-semak yang dipisahkan oleh ruang-ruang kecil. Kucing hitam itu tampaknya ingin saya mengikutinya, jadi saya melakukannya tanpa alasan khusus yang bisa saya sebutkan. Kucing terus melihat ke belakang setelah maju dalam jarak tertentu. Tidak butuh waktu lama sebelum saya melihat apa yang saya yakini adalah tujuan yang diarahkannya. Kucing itu berhenti di ujung tebing, dan melihat ke belakang ke arahku. Aku mendekatinya dan berdiri di sampingnya, melihat jauh ke dalam lembah berbatu jauh di bawah kami. Saya menggigil dan bertanya-tanya. Kesepian bisa berakhir dalam sekejap. Rasa sakit tidak akan berlangsung lama. Saya terhuyung-huyung beberapa saat, tetapi memutuskan bahwa saya tidak ingin menyerah pada hidup seperti itu. Ada satu ons godaan, tetapi itu lebih besar daripada satu ton ketakutan, dan dan satu pon harapan yang kuat bahwa sesuatu yang lebih baik bisa terjadi di masa depanku.
Kucing hitam itu memeriksa saya, mengeong, dan mulai melangkah ke arah lain. Menawarkan saya alternatif? Saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Namun saya masih mengikutinya hampir secara religius. Meskipun saya tidak pernah memiliki kucing untuk hewan peliharaan, jadi saya tidak mengerti mereka, saya hanya merasa bahwa kucing mencoba memberi tahu saya sesuatu.
Tidak butuh waktu lama untuk mencari tahu ke mana kucing hitam itu membawa saya, karena saya telah ke sana sebelumnya, beberapa kali, tetapi tidak baru-baru ini. Kami menuju ke rumah untuk orang tua yang saudara laki-laki saya sebut rumah, jika dia bahkan mengucapkan kata-kata apa pun. Ada beberapa orang di luar berjalan di sekitar halaman dengan apa yang tidak terlihat bagi saya seperti indra arah. Beberapa melihat kucing hitam itu dan memanggilnya dengan 'ini, kucing, kucing'. Kucing tidak memperhatikan mereka. Saya tidak menganggap teman baru saya hanya sebagai 'kucing', tetapi sesuatu yang entah bagaimana lebih substansial.
Jadi, apakah kucing bertanya kepada saya apakah saya menganggap ini sebagai pilihan bagi saya? Tapi itu bukan sesuatu yang saya inginkan dengan cara apa pun. Jadi aku berbalik, dan kucing itu juga melakukannya, berlari di depanku dengan kecepatan yang tidak kupikirkan bahwa kucing itu cukup mampu.
Teman berbulu saya pergi ke arah lain, dan, tentu saja, saya mengikuti panduan saya ke perspektif lain tentang masa depan saya. Saya bertanya-tanya di mana kali ini. Pilihan kedua sedikit lebih baik daripada yang pertama. Mungkin yang ketiga akan lebih baik dari dua yang pertama.
Setelah kami berdua berjalan sekitar setengah jam, saya melihat bahwa kami menuju ke sekolah menengah yang saya hadiri saat remaja. Saya tidak tahu mengapa kucing itu melakukan itu, tetapi saya akan terus mengikuti jejaknya. Setidaknya, itu adalah gangguan dari hari-hari yang biasanya membosankan yang telah saya alami untuk waktu yang lama.
Saya tidak mengharapkan ada orang yang berada di dalam atau di dekat sekolah karena ini adalah musim panas. Ternyata saya salah. Ada orang-orang dari spektrum usia yang luas masuk ke sekolah. Kemudian saya ingat membaca sesuatu di koran tentang ada acara di sana untuk mantan siswa. Reaksi pertama saya adalah tidak pergi. Mungkin tidak ada orang seusia saya di sana, atau hanya orang-orang yang tidak saya kenal dengan baik, atau tidak terlalu saya sukai.
Kucing itu langsung pergi ke pintu masuk sekolah dan kemudian berbalik. Saya merasa bahwa itu entah bagaimana mengkomunikasikan gagasan bahwa saya harus masuk ke gedung yang dulunya sangat akrab bagi saya. Saya memutuskan untuk masuk ketika seorang pemuda membukakan pintu untuk saya.
Pada awalnya sepertinya prediksi negatif saya cukup bagus. Banyak anak muda ada di sana. Saya tidak bisa merasakan bahwa saya bisa berbicara dengan mereka atau mendengarkan apa yang mereka katakan. Saya mempertimbangkan untuk meninggalkan tempat itu saat saya berjalan menyusuri lorong, tetapi kemudian saya melihat sebuah ruangan yang memiliki sejumlah orang seusia saya. Saya memutuskan untuk masuk ke dalam dan melihat apakah saya mengenal salah satu dari mereka. Saya merasa itu mungkin.
Seseorang memanggil nama saya. Saya terkejut bahwa ada orang yang akan mengenali saya setelah sekitar 50 tahun terpisah, tetapi orang ini mengenalinya. Itu adalah suara seorang wanita. Entah bagaimana aliran pengakuan menghantam saya seperti gelombang pasang ketika saya melihatnya. Itu adalah Wanda. Dia telah berada di beberapa kelas saya selama bertahun-tahun. Saya selalu menyukai sifatnya yang mandiri dan umumnya aneh, tetapi tidak pernah berani mengajaknya berkencan. Penolakannya akan memiliki gigi.
Kami pergi ke ruang kelas yang kosong dan duduk di dua meja yang kami dorong berdampingan. Hampir segera kami mulai mengolok-olok beberapa rekan siswa kami dari masa lalu, yang lebih populer, yang tidak ada hubungannya dengan kami berdua di masa sekolah menengah kami. Mereka tentu saja menghina saya setelah Halloween ketika saya pergi ke sekolah berpakaian seperti penyihir. Ketika saya menyebutkan itu, dia memberi tahu saya tentang bagaimana sejumlah teman sekelas menyebutnya sebagai penyihir.
Kemudian dia bertanya kepada saya, "Apa yang membuat Anda datang ke reuni?" Saya menjawab dengan mengatakan bahwa seekor kucing hitam telah melintasi jalan saya dan membawa saya ke sana. Dia tersenyum, tetapi tidak tertawa. Dia bertanya di mana hewan itu, dan saya mengatakan kepadanya bahwa terakhir kali saya melihat pemandu saya adalah di depan pintu depan. Kemudian dia berdiri dan berkata, "Ayo pergi menemukannya!" Saya tidak melihat alasan mengapa kita tidak boleh melakukannya. Jika dia sebenarnya adalah seorang penyihir, tidak hanya dalam rumor sekolah menengah, dia pasti akan merasa nyaman dengan makhluk seperti itu.
Ketika kami keluar melalui pintu depan, saya terkejut. Ketika Wanda melihat kucing hitam itu, dia berseru, "Kemarilah Bayangan. Anda telah melakukan pekerjaan Anda dengan baik." Shadow berlari ke arahnya dan mulai mendengkur di kakinya. Meskipun saya bertanya-tanya bagaimana Wanda tahu di mana saya tinggal, saya tidak berpikir bahwa saya perlu bertanya padanya. Dia akan memiliki caranya, dan saat ini saya senang dia memilikinya, dan mungkin membagikannya dengan saya di masa depan.
If Only You Could Dream
By Alexa Keating Can you really remember what it felt like to be a child, when your most cherished and important time was playtime; when worry and doubt was completely foreign to you? Do you remember how it felt when you were called into the house and had to stop playing to do something, anything?... Readmore
6 Effective Ways to Focus on Your Personal Goals and Avoid Getting Distracted
By Ralph Nyadzi Like many people around the globe, is it becoming more and more difficult for you to avoid the ever-present distractions of our time and move purposefully toward the targets you set for yourself? If your answer is yes, then I want to assure you that all hope is not lost yet. You st... Readmore
The Business Model and Today's Economy - A Warning to Universities and Investors
By Karl De Jesus As spring is upon us, this is the time deans and higher education vice presidents across the land embark on their yearly budget exercise. Given the rosy economic scenario painted by improving wages, job reports and corporate profits, it would not be out-of-place to start dreaming ... Readmore
In Dreams
By Dr. Tim G Williams In the dreams of many one is carried away to a land of enchantment and wonder. Then again there are many a night where one dreams of misfortune and woe. It is those most trouble some nights when we suddenly wake up and realize that the world has indeed changed. For the fortun... Readmore
Like a Mother
By Gerjo Ben Van Der Merwe Before Paul's conversion he was a thunder-and-lightning kind of guy. He rode roughshod over everything. He did whatever he had to in any way necessary, and if it meant that people who didn't want to listen had to be killed, he did it. However, the Paul we get to know in ... Readmore
Roman Crucifixion: The Surprising Lack of Archaeological Evidence
By Harrington A Lackey Crucifixion was a painfully slow method of execution practiced by the ancient Romans. It involved nailing or tying a victim's legs and arms to a wooden cross which was designed to induce maximum pain. Crucifixion was a widespread punishment throughout the Roman Empire from t... Readmore
Public Officials Should Provide a CONSISTENT Message
By Richard Brody Most voters determine which candidate, to vote for, not based on qualifications, solutions, or reality, but, often, far more on, whether they like the individual, some aspect of his message, personality, etc. Unfortunately, we often discuss, that, once elected, most politicians fa... Readmore
How Leaders Keep Constituents' FAITH
By Richard Brody While nearly everyone has heard, and/ or used the expression, Keep the faith, baby, what precisely, does it mean, and how does doing so, relate to being a quality leader? In order to get through, to those they are entrusted, to lead, relevant leaders realize, and do, all they poss... Readmore
Where Leaders Should BEGIN
By Richard Brody How can anyone expect to make any significant, relevant, meaningful difference, as a leader, until/ unless, he is ready, willing and able, to proceed forward, and BEGIN, on his, hopefully, relevant course/ path of action? However, while this may sound obvious/ apparent, the realit... Readmore
Trust Versus Status: Hypnotising the Mammalian Brain
By William T Batten In the triune model, the reptilian brain (the basal ganglia) makes up the physical core of the human brain. Layered around that is the later-to-evolve mammalian cortices. Since hypnosis influences the subject's entire mind, it pays to know how the mammalian brain (the limbic sy... Readmore